Ivanchuk bien sûr !

Quel est votre joueur préféré s’entend-t-on souvent demander ? Parmi les anciens, beaucoup, j’y reviendrai à l’occasion. Mais parmi la génération « actuelle », j’ai une tendresse particulière pour Ivanchuk. Difficile d’expliquer cet engouement alors qu’il existe tant de joueurs contemporains talentueux, de Topalov, à Anand en passant par le prometteur Carlsen. Peut-être cela tient-il au personnage, fantasque en diable. L’anecdote d’Anand recontant qu’il vit un jour Ivanchuk saoul déclamer de la poésie confère au personnage une touche de démesure slave, de héros d’antan. Joueur génial, il a mille fois mérité le titre mondial, pour voir son élan brisé devant Ponomarov. « Ses nerfs », justifia-t-on après coup, pour expliquer cette curieuse défaite. Car Ivanchuk, cela fait aussi partie de l’aura entourant le champion, est capable d’écraser n’importe quel joueur, fut-il le meilleur. Kasparov ne pourra pas me contredire. A l’inverse, lorsqu’il est en méforme, il peut perdre devant n’importe qui (l’on exagère toujours un peu). Théoricien des ouvertures hors pair, il a la réputation de choisir ses lignes avec un soin extrême. Quant à son style, c’est peu dire qu’il est brillant. Parfois très clair, très sobre, il est capable soudainement d’éclore pour laisser jaillir un coup éblouissant qui emporte la décision. Place à une partie d’Ivanchuk, alors âgé de seulement 16 ans, peu connue mais digne de figurer dans une anthologie qui lui serait consacrée :

Murshed - Ivanchuk
Sharjah, 1985
Défense semi-slave [D44]
1. c4 e6 2. Cc3 d5 3. d4 c6 4. Cf3 Cf6 5. Fg5 dxc4 6. e4 b5 7. e5 h6 8. Fh4 g5 9. exf6 gxh4 10. Ce5 Dxf6 11. g3?! Cd7 12. De2 c5! 13. Fg2 cxd4! 14. Cxd7 Fxd7 15. Cd5 Dg7! 16. Cc7+ Rd8 17. Cxa8 Fb4+ 18. Rf1 d3 19. Dd1 Dxb2 20. Tb1 Dd2! 21. f4 Dxd1+ 22. Txd1 Re7 23. Tb1 Fa3 24. Re1 c3 25. Tb3 b4 26. Fe4 Tc8 27. Txa3 bxa3 28. Fxd3 Txa8 29. Rd1 Fa4+ 30. Rc1 Tb8 31. Fc2 Fxc2 32. Rxc2 Tb2+ 33. Rxc3 Txa2 0-1 Les Blancs abandonnèrent.

(photo extraite de Wikipédia)